권용실의 정신건강 - 청소년 인터넷 중독 & 뇌 발달(2)
청소년기는 신경 뇌 발달의 중요한 시기이며 특히 전전두엽 피질이 성인단계로 성숙되는 때입니다. 전전두엽은 심리학에서 실행기능(executive function)이라고 부르는 정신 작용을 담당하는데 이는 무언가를 결정하고 계획하고 목표를 잘 달성하도록 통제하는 기능입니다. 이 때문에 청소년기의 인터넷 중독은 성인의 경우보다 뇌의 발달에 미치는 해악이 더 클 수밖에 없습니다.
연구에 따르면 인터넷에 중독된 청소년 17명의 뇌를 조사한 결과 안와전두엽, 뇌량 앞부분의 부피가 감소된 것이 관찰되었습니다. 이는 알코올이나 마약중독에서도 흔히 관찰되는 결과입니다. 특히 뇌량 앞부분은 전두엽과 변연계를 연결시켜주는 부위로서 이곳에 손상이 있다는 것은 인터넷 중독자에게 인지와 감정, 갈망과 관련된 기능에 문제가 발생할 수 있다는 것을 시사합니다.
청소년 인터넷 중독 탈출의 해법
자녀에게 인터넷게임을 금지하기에 앞서 ‘어떤 게임’을 ‘왜’ 하는지 물어본 적이 있습니까? 문제를 해결하기 위해서는 먼저 원인부터 파악해야 합니다. 인터넷 중독이라는 문제에 접근하는 일도 마찬가지입니다. 그래서 자녀가 어떤 게임을 왜 하는지를 아는 일은 무척 중요합니다. 자녀가 즐기는 게임의 유형을 보면 그가 어떤 욕구를 추구하는지 파악할 수 있기 때문입니다. 게임의 유형에 따른 게이머의 특성은 크게 네 가지로 나뉩니다.
첫째, ‘성취형 게이머’는 레벨이나 랭크의 순위를 상승시키는 일을 가장 중요하게 여깁니다. 둘째, ‘탐색형 게이머’는 게임 자체를 분석하는 것에서 가장 큰 즐거움을 느낍니다. 셋째, ‘사교형 게이머‘에게는 게임을 하면서 사람을 사귀고 채팅을 통해 대화 나누는 것이 가장 중요합니다. 넷째, ’분노형 게이머‘는 게임 자체가 여러 가지 화나고 짜증나는 상황이나 스트레스 해소를 위하여 게임을 합니다 .
과도한 사용울 줄이기위하여 우선적으로 자녀의 인터넷게임이나 스마트폰 사용을 모니터링하기 위한 규칙을 함께 정하는 것이 필요합니다. 이 규칙은 반드시 자녀와의 합의 하에 만들어야 하며, 이때 만들어진 규칙은 자녀뿐만 아니라 모든 가족 구성원이 함께 지켜야 합니다. 효과 있으면서 가족 모두 지키기 쉬운 규칙은 식사시간에 스마트폰 사용하지 않기/ 컴퓨터는 거실에 두기/ 잠들기 전에 스마트폰은 수거하기/ 하루 평균 사용시간 정하기 등입니다.
인터넷 서핑은 하루 1시간, 게임은 하루 30분 등과 같이 미리 무엇에 얼마만큼의 시간을 소비할 것인가를 구체적으로 정해두는 것이 필요한데, 그날의 사용시간을 꼭 기록해 두는 것이 중요합니다. 이 기록을 통해 스스로 자신의 인터넷과 스마트 폰 사용습관을 점검하고 개선방안을 찾아나가는 전기를 마련할 수 있게 됩니다. 스마트폰 사용 관리는 앱을 활용하여 지정한 시간을 초과하면 자동으로 폰이 잠겨지거나 경고 표시를 해주는 기능을 활용하는 것도 좋습니다.
게임 이용과 관련해 자녀의 ‘잘한 행동’에 대해서는 적극적으로 칭찬해 주어야 합니다. 부정적인 행동은 비난이나 처벌이 아닌 무관심을 통해 ‘소거’하고, 긍정적인 행동은 칭찬과 보상을 통해 강화하여 자연스럽게 문제 행동이 줄어들도록 유도하는 행동전략을 활용하는 것입니다.
예를 들어 ‘하루 게임 안 하기’ 목표를 달성한 자녀에게 이렇게 칭찬해 보세요. “네가 그렇게 좋아하던 게임을 하지 않는 것이 매우 어려웠을 텐데, 포기하지 않고 끝까지 노력해서 네가 정한 목표를 달성하다니 정말 대견하다.”
모든 중독 문제는 관심과 이해를 바탕으로 하는 사랑이 가장 큰 묘약입니다.
소중한 글입니다.
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칭찬.지지.격려가 큰 힘이 됩니다.