삼성물산 리조트부문(사장 한승환)이 운영하는 에버랜드가 30일, 아기 한국호랑이 5남매를 일반에 공개하고 온라인 투표로 선정된 이름을 발표했다.

지난 6월 27일 엄마 건곤이와 아빠 태호 사이에서 태어난 암컷 3마리, 수컷 2마리의 아기호랑이 오둥이들은 한국호랑이들의 보금자리인 타이거밸리에 모습을 드러내고 에버랜드를 찾은 고객들과 만났다.

멸종위기종 1급인 한국호랑이는 보통 한 번에 2~3마리 정도만 출산하는 것으로 알려져 있어, 5남매가 한 번에 태어난 것은 세계적으로도 매우 희귀한 사례다.

최초 약 1kg으로 태어난 아기 한국호랑이들은 100일을 며칠 앞둔 현재 10kg이 넘어 10배 이상 자라났으며 약 보름 전부터 타이거밸리 적응 기간을 거쳐 30일 첫 선을 보였다.

처음 타이거밸리에 나왔을땐 엄마 건곤이의 뒤를 졸졸 따라나니며 낯선 장소에 겁 먹은 듯한 모습을 보였으나 풀, 나무, 흙 냄새도 맡아 보고 입으로 씹어도 보는 등 금세 적응하는 모습을 보였다.

물에도 바로 적응해 벌써부터 수영을 즐기고 남매들끼리 뒹굴며장난도 치며 새들이나 낯선 물건들을 만나면 으르렁 거리는 등 제법 호랑이다운 모습을 갖춰가고 있다.

한편 SNS와 홈페이지를 통해 공모한 오둥이들의 이름도 공개됐다.

SNS 댓글을 통해 응모된 2천여건의 이름 중 Top5 후보를 뽑아 에버랜드 홈페이지를 통한 고객들의 투표로 최종 선정된 이름은 총 4천여 표 중 1,500여 표를 받은 아름/다운/우리/나라/강산이다.

에버랜드 김수원 사육사는 "고객들이 선정해 준 이름은 아름다운 우리나라 강산을 표현하는 의미가 담겼다"며 "아름/다운/우리/나라/강산이 건강하게 잘 자랄 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.

에버랜드는 아기 한국호랑이 오둥이, 아름/다운/우리/나라/강산이 태어났을 때부터의 모습을 공식 유튜브와 인스타그램 등 SNS를 통해 공개하고 있으며 지속적으로 콘텐츠를 게시해 팬들과 소통해 나갈 예정이다.

호랑이는 생물종 분류로는 고양이과에 속하며 사자, 표범, 재규어와 근연속(Panthera)이다. 검은 가로줄무늬가 특징적인데, 생후부터 성장 후에도 남아 있다. 몸통은 길고 발은 비교적 짧고 코와 입끝의 폭이 좁다. 귀는 폭이 좁고 그 등면은 검은색이며 중앙에 크고 흰 얼룩점이 있다. 수컷은 암컷보다 크고 강한 턱과 긴 송곳니가 특징이다. 발톱의 발달이 좋고 특히 첫째, 즉 엄지발톱이 강력하다. 보통 때에는 발톱집 속에 넣어 둔다.

------------ 감사나눔신문이 드리는 감사의 말씀 ------------

최상위 포식자이자 경외의 대상이었던 호랑이는 사람들의 주거 환경이 넓어지면서 멸종의 길을 밟았습니다. 호랑이가 살던 습지와 숲들이 개발이 되면서 호랑이의 먹이였던 초식동물들이 많이 사라지는 등의 서식 환경을 잃었기 때문입니다. 게다가 호랑이 가죽을 얻기 위한 사람들의 무자비한 사냥 그리고 우리나라의 경우 일본이 한국호랑이의 씨를 말리는 정책을 폈던 것도 그 이유였습니다. 한 종이 사라지게 된다는 것은 생태계에 균열이 생기면서 균형이 깨진다는 것입니다. 어떤 위기가 닥칠지 모른다는 것입니다. 그래서 한국호랑이의 탄생은 기쁩니다. 이에 감사합니다.